ETTEN-LEUR - Een vrijwilliger in hart en nieren, dat is de goedlachse Adrie van Dijk uit Etten-Leur. Zijn belangeloze inzet voor de gemeenschap beperkt zich niet tot de gemeentegrens. Daarom sloegen Road Runners Etten-Leur, de Rucphense Carnavals Stichting (RCS) en Harmonie Nederland en Oranje (NEO) uit Rucphen de handen ineen voor een Koninklijke Onderscheiding. Afgelopen zaterdag ontving de sportieve Adrie dit lintje en wel op de feestavond van de Rucphense leutgroep.

Dat gebeurde bij Heerlijkheid 1810 in Rucphen onder grote belangstelling van Road Runners Etten- Leur, NEO, carnavalsstichtingen, kapellen, artiesten en familie, vrienden en buren van de geliefde Adrie. Locoburgemeester René Verwijmeren van de gemeente Etten-Leur reikte de onderscheiding uit. “Het heeft me emotioneel geraakt, zo veel mensen speciaal voor mij. Ik kreeg argwaan toen ik de leden van Road Runners zag, het was overweldigend,” aldus Adrie’s eerste reactie. “Ik heb een leven in Etten-Leur én in Rucphen,” aldus de Stijloor, … pardon, de Kraai. “Ik ben geboren en getogen in Rucphen en werd daar lid van de carnavalsstichting. Inmiddels wonen mijn vrouw Ina en ik al veertig jaar in Etten-Leur.”

RCS
“Adrie trad in 1981 toe tot het bestuur van de RCS. In die tijd floreerde carnaval als nooit tevoren en was hij direct een belangrijke kracht. Bijna dertig jaar bekleedde hij een bestuursfunctie bij RCS waarvan vijftien jaar als voorzitter. Nog steeds is Adrie lid van verschillende werkgroepen waaronder de Kraaikrant, optocht, ouderenbal en Kraaiemauwen,” geeft voorzitter Martijn Schrauwen aan.

Maar de meeste carnavalsliefhebbers kennen Adrie toch wel als kopstuk van de Rucphense leutgroep. De rol van Grootste Boer was hem op het lijf geschreven, herkenbaar aan zijn baret en rode kiel. Altijd in voor een praatje en gezelligheid. Bijna dertig jaar vervulde hij deze rol. Dit jaar viert hij zijn carnavaleske jubileum, Adrie staat namelijk 44 jaar op de ledenlijst van RCS. Hij maakt nu deel uit van de Boerenraad, een club oudgedienden van de Rucphense Carnavals Stichting.

Braderie
In samenwerking met NEO maakte Adrie zich sterk voor een braderie op Rucphen, parallel aan de jaarlijkse kermis. ”De braderie heeft ervoor gezorgd dat de kermis in Rucphen nog steeds bestaansrecht heeft en zo voor de hele Rucphense gemeenschap voor vertier zorgt,” spreekt het bestuur van NEO.

Road Runners Etten- Leur
Sinds juni 2001 is Adrie lid van vereniging Road Runners Etten-Leur. “Al snel na zijn entree ging hij als vrijwilliger aan de slag. Hij is de motor achter de jaarlijkse Lelieloop, een belangrijk hardloopevenement in Etten-Leur op Tweede Pinksterdag. Daarnaast is hij verantwoordelijk voor de organisatie van de clubkampioenschappen, nu bekend als Road Runner Eten en Lopen,” aldus de hardloopvereniging.

Dat hij zelf fanatiek hardloopt, daarvan getuigen zijn vakantiefoto’s die Adrie met regelmaat deelt richting zijn club. “Foto’s van zijn hardloopoutfit aan de waslijn van zijn caravan,” grapt het bestuur.

Pensioen
Over drie maanden gaat Adrie (66) met pensioen, dit na een werkzaam leven van een halve eeuw. “Ik werk al bijna vijftig jaar voor een en dezelfde baas. Het vrijwilligerswerk blijf ik zeker doen. En komen mijn clubs handjes tekort, dan schakel ik mijn familie in. Zo verzorgen mijn vrouw en ik de catering bij de boscross en tijdens de Lelieloop is de hele familie van de partij, inclusief kleinkinderen.”

Kortom: genoeg invulling van zijn welverdiende vrije tijd waarbij hardlopen nog steeds hoog scoort. “Drie keer per week zo’n acht kilometer, waarvan één als training bij de Road Runners.”